С началом Великой Отечественной войны в город Курган были эвакуированы 22 предприятия и около 20 тысяч рабочих из Гомеля, Кировограда, Москвы, Одессы и других городов страны.
Прибывшие в город заводы и фабрики соединялись с уже имеющимися производствами. В результате в Кургане была создана мощная промышленная база, дававшая фронту патроны, снаряды, разнообразное стрелковое оружие, а также огнемёты, танковые огнетушители, бензозаправщики, телефоны и многое другое.
Благодаря эвакуированным заводам к 1945 году машиностроение заняло ведущее положение в промышленности Курганской области. Так, на площадях городского машиностроительного завода разместился Гомельский завод сельскохозяйственного машиностроения. Объединённое производство получило название «Уралсельмаш». В декабре 1941 года в «Уралсельмаш» влились цех Люберецкого завода имени Ухтомского и группа рабочих с оборудованием Кировоградского завода «Красная звезда».
В октябре 1941 года в Курган был эвакуирован Кременчугский завод дорожных машин, преобразованный в оборонный завод № 761. С декабря того же года там начали выпускать огнемёты системы В. Н. Клюева, бензоцистерны и автотопливозаправщики для самолётов БЗ-42, а также запчасти к орудиям и заряды к легендарному реактивному миномёту «катюша».
В ноябре 1941 года на базе производственных складов в северной части города было размещено оборудование эвакуированной из Харькова артели «Производство весов». Сюда же в январе 1942 года были завезены 200 станков Харьковского металлоштамповочного завода, а в феврале и марте – цеха Московского станкостроительного завода им. С. Орджоникидзе и оборудование Московского завода «Манометр». На этой базе был создан Курганский механический завод № 603, выпускавший в военные годы капсюли для зенитных и пушечных зарядов, гранаты и другие боеприпасы. Первая партия заводской продукции была выпущена уже в январе 1942 года.
Помимо заводов оборонной промышленности в Кургане действовали и другие промышленные предприятия союзно-республиканского значения, выпускавшие нужную стране продукцию: синтетический завод, трест «Маслопром», трикотажная фабрика, мясокомбинат, птицекомбинат, «Облрыбтрест», Мельзавод № 7, макаронная фабрика, хлебообъединение и спиртзавод. Артель «Кошмокат» изготовляла валенки для фронта.
За самоотверженный и добросовестный труд в годы войны курганцы неоднократно награждались высокими правительственными наградами.
